Nel palazzo Sansalan, quella sera, il tempo sembrava essersi fermato. L’aria vibrava di emozione e attesa, mentre Esma, accompagnata da Turkan e Nihayet, si preparava davanti allo specchio. Il suo abito da sposa, bianco come la neve, rifletteva la luce e il suo cuore innocente. Ogni gesto era tremante, ogni parola intrisa di gratitudine verso Nihayet, che l’aveva accolta come una figlia. La scena emanava dolcezza, ma sotto quella superficie serena ribollivano tensioni antiche, rancori pronti a esplodere. Esma, con un sorriso che nascondeva la paura, tremava come una bambina di fronte al sogno che stava per realizzarsi. Quando Mesut entrò nella stanza, ancora in abiti semplici, la magia del momento si incrinò. L’affetto tra i due fratelli era profondo, ma il ragazzo non riusciva a nascondere la sua amarezza: “Prima eri una serva, ora sarai una di loro”, le disse con voce velata di dolore. Parole che trafissero Esma, ma non la spezzarono. Lei rispose con dolce fermezza, credendo ancora nella possibilità di un futuro migliore. 

Mentre Esma cercava la pace, nelle altre stanze del palazzo si respirava un’aria carica di veleno. Arika, furiosa, non riusciva ad accettare che una domestica potesse diventare sua cognata. “È impensabile!”, gridò, scontrandosi con la pungente ironia di Hikmet, che non perse occasione per ricordarle quanto le gerarchie stessero ormai crollando. Nihayet tentò di riportare ordine, chiedendo ad Arika del gioiello di famiglia che avrebbe dovuto indossare, ma le parole di Hikmet risuonarono come una profezia amara: “Siamo caduti troppo in basso, e non ci rialzeremo più”. La rabbia, la vergogna, l’orgoglio ferito: tutto si mescolava in una tempesta emotiva che minacciava di travolgere l’intera casa. Quando Esma e Mesut entrarono nella stanza, il silenzio si fece pesante. Esma, con voce calma ma ferma, confermò che sì, la domestica avrebbe sposato il fratello di Arika. Hikmet reagì con sarcasmo, ma il suo sorriso era solo una maschera per nascondere la rabbia che le bruciava dentro.

Nel grande salone, intanto, il destino stava per compiersi. Esat, tormentato, cercava disperatamente una via di fuga dal matrimonio che non aveva scelto, ma Cihan lo costrinse ad affrontare la realtà. “Esmа porta in grembo tuo figlio”, gli ricordò con voce dura, e il giovane, dopo un attimo di esitazione, decise di restare. Quando Esma pronunciò il suo “Sì”, limpido e pieno di speranza, la sala esplose in un applauso commosso. Ma lo sposo, con lo sguardo perso, rispose appena e lasciò la sala in silenzio, come se il peso di quel legame fosse troppo da sopportare. Quella notte, tra le mura della loro nuova stanza, il silenzio fu interrotto solo dal fruscio di una scatola aperta. Dentro, una collana scintillante: un dono della nonna, simbolo di tradizione. Esma, con innocente dolcezza, chiese a Esat di mettergliela al collo. Per un istante i loro sguardi si incontrarono, e in quel breve bacio sembrò accendersi una speranza fragile, una tregua tra due cuori segnati dal destino.

Ma mentre Esma cercava di credere nell’amore, altrove l’ombra tornava a calare sul palazzo. Melek e Cihan, in un’altra casa, vivevano la loro notte di dolcezza, lontani dai rancori. Tra luci soffuse e profumo di gelsomino, Cihan le chiese di sposarlo di nuovo, non per dovere ma per amore. Le sue parole erano un balsamo dopo tante ferite. “Non serve inginocchiarsi per amare”, rispose lei con tenerezza, e il loro abbraccio suggellò un momento di pura felicità. Ma la pace non dura mai troppo a lungo in “La notte nel cuore”. All’alba, Esma trovò il letto vuoto e il marito già pronto a uscire. “È la nostra prima notte insieme”, sussurrò lei, ma Esat si limitò a risponderle freddamente che non doveva prenderla troppo sul serio. Quel gesto, apparentemente piccolo, fu come una crepa che minacciava di spezzare il suo cuore.

Il giorno seguente, il palazzo Sansalan si svegliò in un silenzio inquieto. Esma, con fierezza, prese posto a colazione accanto ai membri della famiglia che ancora la disprezzavano. “Sono Esma Sansalan, moglie di Esat Sansalan”, disse con voce ferma, “e chi non vuole condividere la tavola con me può andarsene.” Le sue parole furono un colpo al cuore per Arika, ma anche un segno di rinascita per tutte le donne che avevano conosciuto l’umiliazione. La scena fu interrotta dall’arrivo di Tahsin e Nuh, portatori di una notizia che avrebbe sconvolto ogni cosa: il palazzo non apparteneva più ai Sansalan. Gli ufficiali erano già alla porta, pronti a sfrattarli. “Ora questa casa è mia”, dichiarò Tahsin, gelido come la pietra. Le lacrime di Hikmet non lo commossero. “Quel giorno ho smesso di provare pietà”, disse ricordando la morte della madre. E mentre le porte del palazzo si chiudevano per sempre, Esma guardò il vento attraversare i corridoi come un addio. Aveva perso tutto, eppure nei suoi occhi brillava una nuova luce: la forza di chi ha conosciuto l’umiliazione e ha scelto di restare in piedi. Perché la vera nobiltà, come ci insegna La notte nel cuore, non nasce dal sangue, ma dal coraggio di chi non si lascia piegare.