L’equilibrio già fragile de La Promessa viene definitivamente spezzato da un arrivo tanto elegante quanto devastante: il duca di Carval y Cifuentes. Non una visita di cortesia, non un semplice incontro tra nobili, ma l’inizio di una vendetta lucida e preparata per anni. Il suo ingresso nel palazzo è carico di presagi oscuri: Alonso impallidisce, i corridoi si riempiono di sussurri e l’aria stessa sembra farsi più pesante. Il duca non è lì per affari né per diplomazia, ma per riportare alla luce verità sepolte, scandali nascosti e soprattutto per far pagare a Leocadia e Lorenzo ogni singolo peccato commesso. Ciò che tutti ignorano è che dietro il suo portamento impeccabile si cela una rabbia antica, alimentata dal dolore per sua sorella Sarita, distrutta e abbandonata proprio a causa delle macchinazioni di Leocadia. La Promessa, teatro di menzogne e apparenze, sta per trasformarsi in un tribunale senza appello.

Il primo a tremare è Alonso, consapevole che la sola presenza del duca può distruggere ciò che resta del suo onore. Nel tentativo disperato di contenere lo scandalo, cerca di rimettere una maschera di rispettabilità su ciò che rispettabile non è più. Ordina a Curro, suo figlio illegittimo ridotto al ruolo di servo, di tornare a indossare gli abiti nobili, di fingere per qualche giorno una vita che gli è stata strappata. Una richiesta umiliante, che costringe Curro a rivivere una menzogna dolorosa pur di proteggere un padre che non lo ha mai difeso davvero. Parallelamente, Alonso tenta di imporre il silenzio anche a Catalina, chiedendole di nascondere i gemelli nati fuori dal matrimonio. Ma questa volta Catalina si rifiuta: non è più disposta a cancellare la propria verità per salvare l’orgoglio di un uomo che ha sempre anteposto il nome alla felicità dei suoi figli. È una frattura definitiva, che segna il crollo morale di Alonso prima ancora di quello pubblico.

Mentre Alonso cerca di arginare il disastro, Leocadia e Lorenzo credono di avere finalmente il destino dalla loro parte. Nella biblioteca, lontani da occhi indiscreti, brindano all’arrivo del duca come a un’arma perfetta per affondare il colpo finale contro Alonso e Cruz. Sono convinti che il duca, ossessionato dalla purezza del lignaggio, non potrà tollerare la presenza di un figlio bastardo trattato da servo e di una figlia nobile con due figli illegittimi. Ma ciò che ignorano è che il duca non è una pedina, bensì il giudice. Dietro la sua cortesia si nasconde una mente affilata che osserva, ascolta e raccoglie prove. Interroga i servitori, strappa confessioni a Petra, ricostruisce ogni passaggio delle frodi, dei beni sottratti, dei soldi deviati. Ogni sussurro nei corridoi diventa un tassello di un mosaico accusatorio che ha un solo obiettivo: umiliare Leocadia e Lorenzo davanti a tutti, nello stesso luogo dove hanno sempre esercitato il loro potere.

La resa dei conti avviene durante una cena formale, simbolo massimo dell’ipocrisia nobiliare. Tavola imbandita, sorrisi di circostanza, parole vuote. Leocadia appare impeccabile, Lorenzo recita la parte del consigliere leale, Alonso tenta di mantenere un controllo che gli sfugge di mano. Poi il duca si alza, alza il calice e parla. Ogni parola è un colpo. Ricorda Sarita, la sorella tradita, umiliata, distrutta da Leocadia. Accusa apertamente lei e Lorenzo di frodi, appropriazioni indebite, complotti e sabotaggi. Mostra le prove davanti a tutti, senza lasciare spazio a dubbi. Lorenzo prova a protestare, ma viene immediatamente arrestato e condotto via come un criminale qualunque. Leocadia urla alla cospirazione, ma le sue parole si perdono nel silenzio carico di giudizio che cala sul salone. È l’umiliazione totale: trascinati via davanti a nobili e servitori, privati di ogni maschera, ridotti alla loro vera natura.

Quando la cena si conclude, La Promessa non è più la stessa. Leocadia e Lorenzo cadono dal piedistallo su cui si erano costruiti, Alonso resta paralizzato di fronte al fallimento della sua vita, Catalina stringe i figli come simbolo di una verità finalmente rivendicata e Curro osserva tutto con uno sguardo colmo di dolore e consapevolezza. Il duca, prima di andarsene, gli rivolge parole che suonano come una condanna e una speranza insieme: Curro non ha colpa, ma ha il dovere di non ripetere gli errori del passato. Questa vendetta non è solo punizione, ma rivelazione. La verità, una volta servita, non può più essere nascosta. E da quelle ceneri nasce una nuova era per La Promessa, più crudele forse, ma finalmente libera dalle menzogne che l’hanno soffocata troppo a lungo.