Un pacco arriva nella sala principale della Promessa come un presagio: un ritratto maestoso della marchesa Cruz, inviato dalla prigione senza alcuna spiegazione, viene appeso al posto d’onore suscitando sussurri e brividi tra i domestici; la tela non è solo immagine, è una dichiarazione di presenza, un atto di guerra che restituisce alla marchesa un potere simbolico capace di ossessionare chiunque attraversi quel salone. Manuel, più di tutti, percepisce la ferita riaperta: ogni volta che i suoi occhi incontrano quel volto dipinto, riaffiora la memoria di Giana sfigurata, la rabbia, le notti in cui tutto sembrava perduto. L’opera incombe come un giudice muto finché la tensione, troppo carica, non esplode: in un impeto che è liberazione e autodistruzione insieme, Manuel irrompe nella stanza, strappa la tela in mille pezzi e scopre nel retro della cornice un segreto che cambierà per sempre le carte in tavola. Non è più solo un rituale di sfida verso la madre assente, ma la scoperta di una lettera, sigillata con ceralacca rossa, che innesca un terremoto di verità sepolte e sospetti antichi, mostrando che dietro la maschera di Cruz si nascondono ricatti, alleanze e menzogne tessute da mani che credevamo fedeli.

La lettera letta da Manuel è un detonatore emotivo: parole scritte con la calligrafia raffinata di Cruz raccontano di ricatti subiti, di richieste estorsive e di una Leocadia per anni abile nel manipolare vite e destini per conquistare ciò che bramava. Se le parole della missiva sono vere, il quadro familiare vacilla: Cruz rivela di essere stata costretta ad atti disperati e di aver chiesto protezione a Romulo in passato, chiedendo di essere eliminata piuttosto che essere ricattata, ma ottenendo la salvezza nascosta negli angoli più fidati della tenuta. La confessione scuote Manuel fino nelle viscere perché mette in discussione non solo l’immagine della madre, ma l’intero sistema di alleanze che ha governato la casa per anni. Ogni ricostruzione appare ora più ambigua: chi era la vittima e chi il carnefice? Le parole della lettera insinuano che Leocadia, forse coadiuvata da Lorenzo, abbia manomesso la cura di Giana, abbia orchestrato silenzi e avvelenamenti per rovesciare giochi di potere, e che molti di quei colpi siano stati mossi dietro il velo della rispettabilità.

Il ritratto diventa così fulcro di paranoie: i servi mormorano di sussurri e occhi che sembrano muoversi, mentre i membri della casa reagiscono secondo ferite antiche. Pia, Lorenzo, Lopez, persino il giardiniere notano dettagli che prima sfuggivano, e la tensione tra i domestici si tinge di paura e di superstizione. Leocadia, avvertita del gesto di Manuel e della scoperta, non si mostra sorpresa ma inquieta: la sua strategia di logoramento politico e sociale è stata forse troppo a lungo sottovalutata. Alonso, dal canto suo, resta implacabilmente misurato: conservatore della casa e dei suoi simboli, sceglie per ora di non rimuovere il ritratto, sostenendo che la verità ha bisogno di tempo e di prove prima di trasformarsi in giustizia. Questa indecisione è una lama per Manuel, che si sente tradito dal padre quanto dalla storia stessa; la famiglia si spacca in spettri di fedeltà e in sospetti che già promettono nuovi conflitti.

Di fronte alla lettera e al ritratto, il palazzo si trasforma in un campo di battaglia psicologico: Manuel si lancia in una caccia alla verità che non sarà solo investigazione, ma uno scavo dentro la propria storia. Le rivelazioni lo portano a interrogare alleanze, a mettere in dubbio chi aveva protetto la famiglia e chi l’ha usata; la dinamica tra madre e figlio si mostra ambivalente, fatta di amore, paura e segreti che logorano. Intanto la servitù, spesso considerata sfondo, diventa testimone e attore: gli sguardi furtivi nei corridoi, i pettegolezzi che si trasformano in indizi, le amicizie che si rivelano tradimenti, tutto concorre a creare un tessuto narrativo implacabile. Burdina e gli inquirenti, messi al corrente del nuovo materiale, capiscono che non si tratta più di un caso chiuso: i fili si allungano verso ambienti insospettabili, e la possibilità che Cruz non sia l’unica protagonista di questo intrigo diventa sempre più concreta.

La conclusione di questo ciclone emotivo lascia la Promessa sospesa tra vendetta e verità: la lettera di Cruz, la sua espressione dipinta che torna a ossessionare gli ambienti, e la reazione furente di Manuel sono solo l’inizio di una stagione di sgretolamenti. Chi ha manomesso le cure di Giana? Chi ha ricattato Cruz e perché? Quali nomi emergeranno dalle ombre? Le domande si accavallano e ogni corridoio del palazzo diventa un palco dove la lealtà è messa all’asta. La rivelazione finale di quella lettera spalanca possibilità di redenzione ma anche di rovina: Manuel dovrà decidere se fidarsi della parola scritta della madre o se usarla come arma contro chi ha governato la sua vita; Leocadia dovrà fronteggiare accuse che la inchiodano al passato; e la casa, che per anni ha respirato menzogne, dovrà fare i conti con una verità che brucia e che promette di cambiare tutto. In questo clima carico di suspence, la Promessa si prepara a nuove scosse: nessuno, dopo il ritratto e la lettera, potrà più considerarsi al sicuro.