Un nuovo e devastante colpo di scena è pronto a travolgere il destino dei protagonisti de La Promessa. Tutto inizia con l’arrivo di un misterioso pacco al palazzo, un evento che sembra insignificante ma che presto si rivela carico di conseguenze inimmaginabili. Il maggiordomo, con mani tremanti, apre davanti agli occhi dei servitori un oggetto inquietante: un ritratto della marchesa Cruz, inviato direttamente dal carcere. Nessuna lettera, nessuna spiegazione, soltanto il suo volto severo e imponente che ritorna a dominare la scena. Il dipinto viene appeso nel punto più visibile del salone, là dove anni prima Cruz aveva fatto rimuovere un ritratto di famiglia, trasformando quella che poteva sembrare una semplice sostituzione artistica in un atto di guerra silenzioso ma letale. La presenza della marchesa, anche da dietro le sbarre, sembra invadere ogni angolo del palazzo. I domestici iniziano a mormorare tra superstizione e paura: alcuni giurano di aver visto gli occhi del ritratto muoversi, altri di aver udito sussurri provenire dalla tela. L’atmosfera diventa soffocante, ma chi ne resta più colpito è Manuel, per il quale quel dipinto non è altro che una ferita riaperta, un costante ricordo delle notti di agonia vissute accanto a Jana, della rabbia e delle domande senza risposta. Per lui quel volto materno è un fantasma che continua a perseguitarlo e a dimostrargli che, persino da prigioniera, Cruz esercita ancora un potere devastante.

La tensione esplode quando, accecato da dolore e furia, Manuel decide di distruggere quel ritratto. Una notte, incapace di sopportarne ancora la presenza, si introduce nel salone, lo strappa con violenza e lo riduce in brandelli. Un gesto liberatorio ma anche rivelatore, perché dietro la tela, nascosto nella cornice, si cela un segreto inaspettato: una lettera sigillata con ceralacca rossa, scritta dalla mano della stessa Cruz. Le prime righe sono sufficienti a far tremare Manuel: “Se questa lettera ti è arrivata, è perché sta per accadere qualcosa di molto grave e solo dicendo tutta la verità potrai salvarla.” Quelle parole spalancano un abisso, un vortice di rivelazioni che nessuno avrebbe mai immaginato. Cruz confessa di essere stata ricattata per anni da Leocadia, che minacciava di rivelare un terribile segreto del suo passato. In un momento di disperazione, la marchesa aveva persino chiesto a Romulo di eliminarla, ma il fedele maggiordomo rifiutò e la protesse, tentando di arginare la marea di intrighi che già allora minacciava di travolgere la tenuta. Anni dopo Leocadia tornò, fingendo amicizia, ma in realtà esigendo denaro, potere e posizioni di privilegio, manipolando con fredda precisione ogni circostanza per ottenere ciò che voleva.

Il dipinto, lungi dall’essere soltanto una provocazione, diventa dunque il simbolo di un piano più oscuro e calcolato. Mentre i servitori bisbigliano e le cameriere si scambiano occhiate terrorizzate, Lorenzo e Leocadia si incontrano di nascosto per discutere della minaccia. “Cruz sta riprendendo il controllo del palazzo senza essere fisicamente presente,” sussurra Leocadia, temendo che il ritratto non sia che l’inizio di una nuova battaglia. Lorenzo, irrequieto e tormentato, propone persino di distruggere l’opera, ma la donna lo frena: sarebbe troppo rischioso. La soluzione, secondo lei, è affrontare la marchesa direttamente in prigione, scoprire quali siano le sue vere intenzioni. Ma dietro i loro sussurri si cela qualcosa di molto più sinistro, perché proprio in quella lettera nascosta Manuel scopre che Leocadia e Lorenzo sono i veri burattinai di una tragedia che ha devastato la sua vita. Sono loro, infatti, ad aver sabotato il trattamento di Jana, orchestrando con freddezza un piano che passava attraverso veleni nascosti nei gioielli e silenzi manipolati con cura. Il loro obiettivo non era soltanto rovinare Cruz, ma anche spezzare per sempre Manuel, eliminando la donna che amava e minando la sua forza interiore.

Manuel, devastato dalla scoperta, affronta il padre Alonso con rabbia. “Questo dipinto è un insulto, un ricordo costante di ciò che abbiamo perso. Non capisci? Vuole farci impazzire!” Ma il marchese, pur colpito dalle parole del figlio, sceglie la prudenza. “Cruz ha sempre avuto i suoi metodi, forse crudeli, ma finché non sapremo tutta la verità non possiamo agire di impulso.” Le parole suonano come schiaffi per Manuel, che si sente tradito e abbandonato. La tensione cresce, le porte sbattono, e ognuno si ritira nei propri pensieri oscuri. Manuel non trova pace, vagando per i corridoi come un’anima in pena, finché non torna davanti al ritratto, ormai ridotto a brandelli, e rilegge la confessione della madre. Le mani tremano, le lacrime scorrono, ma ogni parola incisa su quella carta è un macigno che schiaccia la sua anima. Cruz rivela di aver sempre cercato di proteggerlo, di aver pagato a caro prezzo i suoi errori, ma che ora la verità deve venire alla luce. La donna lo implora di portare la lettera al capitano Burdina, l’unico che potrà trasformare quella confessione in giustizia.

È in quel momento che l’intero mondo di Manuel crolla definitivamente. La madre che aveva odiato per la sua freddezza e crudeltà gli appare improvvisamente sotto una luce diversa: non soltanto carnefice, ma anche vittima di una rete di ricatti e complotti. La donna che aveva distrutto la sua serenità diventa, paradossalmente, l’unica a offrirgli la chiave per la verità. Ma il prezzo da pagare è altissimo: dovrà affrontare Leocadia e Lorenzo, svelare un segreto capace di travolgere non solo lui ma l’intera promessa. Nessuno è più al sicuro. Ogni alleanza è fragile, ogni sguardo carico di sospetto. L’ombra di Cruz si estende ancora sui corridoi del palazzo, nonostante le sbarre della prigione. E adesso Manuel si trova davanti a un bivio: seguire le ultime volontà della madre e portare la lettera alle autorità, rischiando di scatenare un terremoto senza precedenti, o cedere alla disperazione e lasciare che il segreto resti sepolto, condannandosi a vivere per sempre sotto il peso dell’inganno. Qualunque strada scelga, una cosa è certa: alla Promessa nulla sarà più come prima.