Nel palazzo dei Luján nulla è più come prima. Dopo la caduta di Cruz, mentre tutti cercano faticosamente di rimettere insieme i pezzi, una nuova figura avanza con passo silenzioso ma inesorabile. Leocadia non urla, non impone con la forza, non si espone apertamente: conquista. Ogni suo gesto è studiato, ogni parola calibrata, ogni esitazione altrui trasformata in un’opportunità. La sua ascesa non è improvvisa, ma lenta e inquietante, tanto da risultare quasi invisibile fino a quando il cambiamento è ormai irreversibile. Il marchese Alonso, provato e vulnerabile, diventa il terreno perfetto su cui Leocadia costruisce il suo potere. Mostrandosi stanca, desiderosa di partire, insinuando di voler solo aiutare prima di andare via, ottiene l’effetto opposto: Alonso finisce per convincersi di non poterne fare a meno, arrivando quasi a supplicarla di restare. È in quel momento che Leocadia smette di essere un’ospite e diventa una presenza centrale, capace di orientare decisioni e ridefinire gerarchie.

Mentre al piano nobile si ridisegnano i rapporti di forza, nei sotterranei del palazzo si consuma un dramma umano sempre più soffocante. Maria Fernandez, già devastata dalla perdita della sua migliore amica Hana, vive un lutto che non riesce a contenere né a elaborare. Il suo dolore, anziché suscitare comprensione, diventa un bersaglio. Petra Arcos, governante inflessibile e fedele ombra di Cruz, vede in quella sofferenza un fastidio intollerabile, quasi un’offesa personale. Maria rappresenta tutto ciò che Petra detesta: fragilità, memoria, un legame con una ragazza che ha sempre odiato. Dopo il recente malore di Maria, provocato proprio da uno scontro con Petra, il clima si fa ancora più teso. Simona tenta di difendere l’amica, ma la risposta della governante è una minaccia appena velata, un avvertimento che gela il sangue della servitù. Tutti iniziano a temere che quel malore possa diventare il pretesto definitivo per liberarsi di Maria una volta per tutte.

La situazione precipita quando Petra trova in Leocadia un’alleata potente. La nuova padrona della Promessa non ha mai nutrito simpatia per Maria e, invece di frapporsi tra lei e la governante, legittima apertamente l’autorità di Petra. Il nuovo equilibrio di potere rafforza la determinazione della governante, che ora si sente intoccabile. A peggiorare ulteriormente la posizione di Maria arriva un episodio imprevisto: Adriano riferisce a Catalina informazioni apprese proprio da Maria e dal sacerdote Samuel. Catalina, già provata dalle tensioni legate ad Adriano e alla gravidanza, si sente tradita. Il suo rimprovero è duro e segna un punto di svolta drammatico: Maria perde l’unica protezione che in passato l’aveva sempre salvata nei momenti più difficili. Questa volta non c’è Cruz a ostacolarla, ma nemmeno qualcuno pronto a difenderla. Con Cruz in carcere, Leocadia al comando, Petra determinata e Catalina contrariata, il destino di Maria appare appeso a un filo sottilissimo.

Consapevoli del pericolo imminente, Romulo e Riccardo cercano disperatamente una soluzione. I due maggiordomi si muovono nell’ombra, bussano a porte che un tempo sarebbero state aperte senza esitazione, ma ora trovano solo resistenze e silenzi. I poteri decisionali non sono più nelle mani giuste e ogni tentativo sembra inutile. Petra osserva Maria con attenzione maniacale, pronta a trasformare ogni minimo errore in una colpa imperdonabile. Samuel diventa l’ultima possibile linea di difesa, ma il suo ruolo di sacerdote lo espone a rischi enormi e limita i suoi margini di azione. Intanto, sullo sfondo, incombe una lettera del conte de Ayala indirizzata ad Alonso, una missiva capace di riportare alla luce segreti del passato di Cruz e di spezzare definitivamente ciò che resta del legame emotivo tra lei e il marito. Anche questo avrà un peso nelle decisioni future, contribuendo a rendere l’atmosfera ancora più tesa e imprevedibile.

Il trionfo di Leocadia si compie in modo simbolico e inquietante quando Alonso la sorprende di notte nella stanza di Cruz, vestita solo con una camicia da notte. La domanda è inevitabile, ma Leocadia, con straordinaria abilità, riesce a capovolgere la situazione, trasformando il sospetto in un’ulteriore occasione per insinuarsi nella vita del marchese. Poco dopo, ottiene ciò che desiderava: occupare proprio quella stanza. Il luogo più intimo della sua nemica diventa il suo. È un passaggio di potere silenzioso ma definitivo. Parallelamente, l’alleanza con Petra si consolida, creando una coppia di comando inattaccabile che destabilizza l’intero palazzo. Catalina è assorbita dalla gravidanza, Martina non ha alcun interesse per la gestione della casa, e così ogni possibile opposizione svanisce. In questo nuovo ordine, la prima vittima designata è Maria Fernandez. La sua battaglia per restare alla Promessa appare più dura che mai, mentre l’ascesa di Leocadia prosegue, lenta, elegante e spietata. Una donna che ha atteso a lungo il suo momento, una donna che non dimentica e che, ora, non ha alcuna intenzione di fermarsi.